Вы удивитесь, но до XVII столетия своего официального флага у России не было. Каждый правитель выбирал знамя на свой вкус. Так, Иван Грозный водил свои полки в бой под знаменами красного цвета с изображением Иисуса Христа. Именно с таким флагом русские войска завоевали Казань.
А триколором россияне обязаны царю Алексею Михайловичу, который установил на первом русском фрегате «Орел» знамя, по своему цветовому решению отдаленно напоминающее современное. Фрегат собирался выйти в плавание с командой, состоящей целиком из голландцев, и на судно был установлен флаг, идентичный голландскому. Конечно, доподлинно неизвестно, как он выглядел, но, по мнению историков, в центре располагался синий крест, а углы флага были синими и красными.
Привычный российский триколор появился немного позже благодаря Петру I. Общеизвестно, что русский царь неоднократно гостил в Нидерландах, и многое позаимствовал в этой стране. В том числе в своем эскизе российского флага оставил триколор голландского знамени, перемешав при этом в другом порядке цвета. Так появились белая, синяя, красная полосы (именно в этой последовательности), а в XVIII веке в центре триколора разместился золотой двуглавый орел.
Поскольку бело-сине-красный флаг появился в России случайно, то полосы разного цвета не имели никакой смысловой нагрузки. Она появилась позже. Согласно официальному толкованию белая полоса означает благородство и откровенность, синяя – верность, честность и целомудрие, а красная – мужество, смелость, великодушие и любовь.
В постпетровскую эпоху в России были периоды, когда триколор был заменен на другие государственные флаги. Так, с 1858 по 1883 год официальным символом государства был черно-желто-белый флаг, который был введен по указу Александра II. А после революции 1917 года он неожиданно покраснел и на его полотнище появились скрещенные серп и молот со звездой в левом верхнем углу.
Но всё вернули на круги своя события 1991 года. Во время августовского путча бело-сине-красный флаг широко использовался силами, противостоящими ГКЧП, и 22 августа Верховный Совет РСФСР подготовил постановление, согласно которому вернувшийся триколор был признан официальным национальным флагом Российской Федерации. В 1993 году соотношение ширины флага к его длине изменилось с 1:2 на 2:3, и с тех пор главный символ государства больше не видоизменялся.
На сегодняшний день в России зарегистрированы два случая появления самых больших флагов России. Первый из них был поднят в Чеченской Республике в августе 2011 года. Площадь полотнища составляет 150 квадратных метров, а высота флагштока достигает 70 метров. Второй огромный флаг был зафиксирован во Владивостоке в июле 2013 года, когда около 30 тысяч жителей города выстроились на мосту с белыми, синими и красными флажками в руках, образуя одно большое знамя размером 707 метров. Флешмоб попал в Книгу рекордов Гиннесса как появление самого большого живого флага в мире.
